“啊？”袁海平一惊，望着端木敬平，“老爷，怎么回事？”

端木敬平赶到县府的时候，胖头陀已经跑了。

当兵的押着他走到半路上的时候，胖头陀也不知是怎么把绳索扯开的，打倒了身旁的几个官兵，飞身上房，不见踪迹。

张大炮差点把几个押送的兵士拉出去毙了，骂了他们一早上饭桶。

端木敬平心里有气，也暗骂当兵的窝囊，可不好在张大炮跟前说起，只能耐着性子听张大炮唠叨。

张大炮把胖头陀一伙的底细原原本本的告诉了端木敬平，听罢，端木敬平心里惴惴不安，惶恐的要命。

胖头陀一伙人，共九个，江湖人称嗜血九贼，杀人放火、劫掠淫烧，无恶不作，在州府一带名声很响，不知怎么的，就流窜到了篁城。他们到篁城也不是一日两日了，杀了不少人不说，还劫掠了不少小孩儿和妇女。听说这伙人信奉童子血，专门抓小孩儿杀了喝血，以求长生不老，顺便干些劫财淫色的勾当。九贼各个身怀绝技，来无影去无踪，几乎没人见过他们的真面目，即便是见过的，也都被他们杀了。

近来，篁城辖域，命案连连，失踪的小孩和妇女更是不胜枚举，全都和这几个人有关，百姓闻风丧胆，坐立不安。

听端木敬平说完，袁海平也吃了一惊，没想到这伙人竟是如此残暴，自己侥幸能活下来，真是不幸中的万幸，再一思忖，九贼中的鬼僧被纸钱道人杀死，算来算去，纸钱道人倒是个好人，可是他总是觉得自己的遭遇以及洛水镇的惨案都和纸钱道人脱不了干系，这么一想，脑袋就不够用了，搞不清纸钱道人到底是好人还是歹人。

“爹，别怕，管他八贼九贼呢，敢来一个，我就收拾一个，敢来九个，我就都给他们包圆，你给我备下最后的箭，看我怎么收拾他们！”端木蓉满不在乎的说道。

“哎！”端木敬平一摇头，道：“闺女呀，你是初生牛犊不怕虎啊，没听说嘛，嗜血九贼，闹遍州府无人能降服，单凭你一个姑娘家，能应付得来？”

“应付不来又当如何？”端木蓉反问道。

这个问题真把端木敬平问住了，是呀，应付不了怎么办？

“你先让我好好想想。”端木敬平揉着太阳穴摆手道。

袁海平拉了拉端木蓉的衣袖，两人来到庭院。

“小姐，你先别急，等老爷想个万全之策的。九贼不比寻常，心狠手辣，咱们在明处，他们在暗处，若是他们光明正大的来找麻烦，估计小姐一个人就收拾他们了，怕就怕他们用些鸡鸣狗盗的手段，那就防不胜防了，所以，还是小心点儿为好。”

端木蓉听罢，点头称是，对袁海平敬佩起来，客气道：“云梅姑娘，依你看如何是好？”

袁海平沉吟了片刻，道：“眼下，我也没什么好主意，不过有件事，得请小姐思量。”

“你说。”

“这伙人是冲着小姐来的，小姐的美貌想必已传到州府，他们慕名而来也未可知，我想小姐自今日起要多加小心了。”

端木蓉很是受用的点了点头，道：“我记住了。”

“另外就是，小姐最好不要睡在闺房了。”

“嗯，为何？”

袁海平道：“九贼若是再来，想必还是冲着小姐来，一定会直奔闺阁，倘若用些迷香之类的东西，小姐恐怕无力反抗。我看小姐最好换个地方，既不远离闺房，又不怕九贼用毒才好，这样，即便九贼来了，小姐只要弯弓搭箭也自然能将他们擒获。”

“嗯，你说的有道理。”端木蓉道，“那咱俩换换，你睡闺阁，我去你房里睡，如何？”

袁海平正是这个意思，他虽然不知道自己为何不惧迷香，但是心里清楚，只有保护了端木蓉，也才能保护好自己，于是点头道：“好，一旦有风吹草动，我和杏花一叫，你便赶到，谅九贼也无可奈何。”

两人商量妥当，门房的小厮二狗抱着个金箍箭筒走了进来，“小姐，这是老爷命人买回来的，你看看还中意不？”

端木蓉两眼放光，急不可耐的打开箭筒，取出了一直箭，那箭杆黑亮，箭头雪白，她急匆匆的去取了弓，迫不及待的弯弓搭箭，嗖的一声射出，箭落在不远处门廊的灯笼上，穿破了灯笼纸扎在了廊檐上。

“不错不错！”端木蓉赞道，“去，多买点儿回来！”

二狗一咧嘴，道：“老爷......”

端木蓉把眼睛一瞪，搭弓在手，锃亮的箭尖就对着二狗的脑袋，“快去，要不我一箭取了你的脑瓜瓢！”

二狗吓得腿肚子抽筋，慌忙答应，踉跄着跑了。

端木蓉嬉笑着背起箭筒，拉着袁海平道：“来来来，咱试试这箭的威力。”

袁海平不知她要做什么，跟在她身后。

俩人一前一后进了后厨，端木蓉转了一圈，最后指着一口待宰的大肥猪道：“来，把它给我放喽！”

后厨里的老妈子和几个仆人，你看看我，我看看你，都傻眼了。

“愣着干什么，我说把它给我放喽！”端木蓉掐腰嚷道。

一个上了年纪的老头凑过来，陪笑道：“大小姐，你这是要把它放生么？”

“放生个屁，别磨蹭，快给我放喽！”

老头一脸为难，道：“大小姐，刚捆好要宰了吃肉的，放了可不好抓......”

端木蓉眉头一皱，眼睛瞪了起来，“让你放，你就放，磨蹭什么呢？本小姐负责抓！”

老头一看拗不过大小姐，只好叫过来两个帮手，解开了大肥猪身上的绳子。

大肥猪重获自由，哼叫着撒腿就跑。

端木蓉不徐不疾，待大肥猪跑出去两丈多远，迅速弯弓搭箭，嗖的一箭射出，正中大肥猪的脑袋，那大肥猪嗷嗷叫了几声，栽倒在地上，蹬了一会儿腿，不动了。

院子里的人都看傻眼了，一个个大气都不敢喘。

袁海平疾步来到大肥猪跟前，箭从大肥猪的脑袋穿过，一段是箭尾，一端是箭尖。他不由得暗暗佩服端木蓉的臂力和准度，感慨着，如果这要是个男人该多好，肯定能上阵杀敌，建功立业。

端木蓉骄傲的背起弓，冲老头一摆手，“收拾了吧！”

她拉着袁海平，嬉笑道：“咋样，我就不信，再厉害的江洋大盗还能比这头肥猪的皮厚！”

“久闻端木小姐花容月貌，今日一看，传言不实，小姐不仅貌若天仙，而且武艺超群，实乃人中龙凤，女中木兰，佩服佩服！”袁海平一顿夸赞，哄得端木蓉美不胜收，他已经摸透了，端木府的大小姐，有两个软肋，一是喜欢听夸她漂亮的话，二是喜欢听夸她武艺好的话，只要是说到这两点，绝对能让端木蓉手舞足蹈，美出鼻涕泡。

两人联袂回了后院，正遇到瑞先生吹胡子瞪眼睛的训斥杏花，袁海平急忙拉着端木蓉端坐在案几前，听老先生说书解字。

这回，端木蓉倒是没再捣乱，一直端坐着听得认真，就连瑞先生都有点儿奇怪，端木府的大小姐几时这么安静过？

等他偷眼去看的时候，却赫然发现，端木蓉虽然坐得笔挺，但是双眼紧闭，似乎是入定了一般，侧耳去听，隐隐的竟传来鼾声。