三儿死了。

袁家忠和袁为仁认真的查验了三儿的尸体，却没有发现任何伤痕，三儿就像是被抽走了灵魂一样，只剩下一具躯壳。

时间不大，陆续又回来了三个下人，他们和三儿一样，骑在马背上，莫名其妙的死了。下人们一个个吓得心惊胆战，暗暗念叨着“阴兵”，整个袁家都被恐怖的气氛所笼罩。

袁为仁阴沉着脸，额头青筋凸起，盯着地上四具可怕的尸体一句话也说不出来，独生儿子躺在房里高烧不退，去请郎中的下人又接连神秘死亡，他的心情极为沉重，弄不清眼前发生的这一切到底是怎么回事儿。

袁家忠立在廊檐下，沉吟了好半天，忽然扭头冲袁郎道：“备马！”

“老太爷......您要......”

“我出去瞧瞧！”

袁为仁一听，连忙挥手阻止，“爹，你不能去，还没弄清楚是怎么回事呢！”

“我去看看不就知道了？”袁家忠反问道。

“可是......可是太危险了！”

“再危险也比在这里等死强！”袁家忠怒道，犀利的目光逼向袁郎。

袁郎不敢再说什么，老太爷在家中说一不二，谁也不敢反对，眼见着袁为仁都说服不了，只好乖乖的去备马。

“我也去！”袁为仁朗声道。

“不必了，袁家不能没有主心骨。”袁家忠道，“我要是有什么三长两短，家里还是要有人拿主意的。”

“爹......”

“不要争了！”袁家忠说着话，接过袁郎手里的马缰绳，犹豫了片刻，冲袁为仁道：“叫大伙都精神点儿，今晚轮流站岗，不要掉以轻心，我看不是阴兵来犯，倒像是有人故意刁难袁家，我如果没回来，你们要原地不动，静等天明，天只要一亮，立刻去报官，明白嘛？”

袁为仁几乎是含着眼泪点了点头，目送着袁家忠策马扬鞭而去。

眨眼间，老太爷打马扬鞭又奔了回来，抬手将袁为仁叫到了跟前，耳语了一番，似乎是不太放心，反复叮嘱儿子记住了，这才再次策马，奔进无尽的黑暗。

时间一点一滴的过去，袁为仁站在门口紧张的注视着无边的黑夜，半个时辰之后，又有三个下人先后回来了，他们和三儿一样死在了马背上。

袁郎擦了擦额头细细的汗珠，冲袁为仁道：“老爷，请郎中的奴才都回来了，去篁城、陆家和顾家的，都......都死了......”

袁为仁倒吸了一口凉气，手心里全是汗珠，他内心的恐慌不比任何人小，从眼下的情况来看，洛水镇几乎是完全被封锁了，任何人也出不去。他唯一的希望只能寄托在老父亲身上，暗暗祈祷老爷子能平安返回。

一个时辰过去了，两个时辰过去了，梆子敲响了三更，老太爷终究是没有回来，连马都没回来，袁为仁急的心口发闷，一口鲜血吐到地上，昏死过去。

袁家上下乱成一团，谁也不知道该怎么办才好。

也不知是哪儿传来的话，说是阴兵将洛水镇团团围困，正一步步靠近，就在今夜晚间，要把所有人都抓了阴兵。

流言一起，人心不安。

有不少袁家的家丁和镇上的百姓偷偷的往外跑，可是所有人消失在黑暗中之后，就再也没了音讯，就如同被无边的黑暗吞噬掉了一样。

袁为仁从床上醒转过来，来不及休息，立刻设法阻止人们的愚蠢行为，他告诫所有人，务必要保持冷静，坚持到天明，等官军来了，一切就都会过去。

整个洛水镇诚惶诚恐的熬过了一夜，终于盼来了天亮，各家各户潮水一般涌向顾庙，献金的献金，献银的献银，最不济的也准备上几个银元扔到井底，众人纷纷祈祷顾庙福佑，免受阴兵之祸。

袁为仁亲自去城里报官，请来了县长张大炮。

可是，张县长带兵围着洛水镇里里外外的查了一大圈下来，却一无所获，即不知袁家忠等人去了哪儿，也瞧不出昨晚发生了什么。

唯一令人诧异的是，洛水镇周围所有的坟墓全部被撅，坟里的死尸荡然无存，就连埋了十几年的老坟里，也找不到一块骨头。

除了阴兵过境，别无他解。

张县长是草莽出身，瞪着牛眼，两手一摊，冲袁为仁道：“妈了个巴子的，老子也瞧不出来闹得是什么鬼！”

袁为仁无奈，好吃好喝好招待，总算说服张县长派人调查洛水镇的怪事儿。张县长喝得高兴，最后拍着胸脯保证，一定查到老太爷袁家忠的下落。

送走了张大炮，袁郎这才有机会凑到袁为仁跟前，低低的声音道：“老爷，各家的郎中都不愿意来，怕.......怕有来无回！”

袁为民一听，气得鼻子都歪了，这算什么事儿。

“那咱把海平送去！”袁为民说着吩咐下人套车，又亲自把儿子抱到车上，一路颠簸，赶到了篁城。

篁城最有名的郎中是闻太医，前朝的时候在太医院给皇上和三宫六院瞧病，大清没了之后，隐居到了篁城。

闻太医年近七十，银发白须，走起路来跌跌撞撞，看得人心惊肉跳，总担心他摔倒，若不是袁为仁在篁城有几分面子，他才不肯亲自给袁海平诊治呢。

闻太医双目紧闭，眉头微簇，苍老的手搭在袁海平的手腕，他摸了有半炷香的功夫，像是入定了一般，表情越来越难看，袁为仁在一旁看着，心悬在嗓子眼，从闻太医的表情就看得出来，儿子这病很重。

好半天，闻太医终于长叹一声，放下了袁海平的手，捋着白胡子，冲袁为仁道:“袁老爷，我就不绕弯子了，公子时日不多，回去准备后事吧！”

袁为仁一惊，心底原本还抱着一丝希望的，毕竟是太医出手，至少会写个药方回去试一试，没想到老太医竟然直接让回去准备后事。

他布满沧桑的脸上淌下两行热泪，泪珠扑簌簌滑落，伤心欲绝，“闻大人，海平这是怎么了？”

闻太医轻咳了几声，眉头拧成了疙瘩，答道:“脉象杂乱，时有时无，已病入膏肓，多则三两日，少则一天，快快准备后事吧。”

袁为仁一惊，泪水像是断了线的珠子，再也克制不住，“闻大人，这究竟是怎么回事儿，海平前两天还好好的，怎么跟着家弟进城了一天，回来突然就病入膏肓了呢？”

“从脉象上来看，应该是中毒所致！”闻太医捋着胡子，不紧不慢的说道，他见过太多生生死死，所以丝毫看不出伤心，似乎司空见惯了一样。

“闻大人，海平中的什么毒？有没有解药？哪怕是保住命也行啊！”

“少公子脉象杂乱，起伏不定，想是已经命悬一线，我也无力回天！”

“能否劳烦闻大人，给开些药，试一试？或者还有没有什么人能解毒，我们再去试一试？”袁为仁试探着说道。

若是换个人这么问，闻太医肯定黑着脸，甩手而去，但是他知道袁家只有一根独苗，也能理解袁为仁的心情，叹息道:“没用的，也别去相信那些江湖郎中，他们的药吃下去，不但不会救人，还会害人，让他毒发的更快，听我的，回去准备后事吧！”

袁为仁一怔，双眼慢慢失去了光泽……

闻太医冷漠的摇头叹息，颤颤巍巍的起身向外走去。

临近门口，闻太医似乎想起了什么，扭头冲袁为仁道：“你也可以去请高人看看！”