“喂喂喂......”

一阵叫声将袁海平唤醒，端木府看门的小厮手叉着腰，一副居高临下的样子，“你怎么还没走，滚滚滚！”

小厮再没了好脸色，挥舞着笤扫将袁海平轰出去老远。

袁海平尴尬的一边往外走，一边奇怪道：“采花贼......采花贼......没来？”

“妈的，你这人怎么这样，赶快滚，再不滚，我可喊人了！”小厮没好气的抡起笤扫就要打，袁海平慌不迭的跑出去老远。

他喘息着站定，心里这个恨呢，恨青脸采花贼和胖头陀，暗道：真小人也，言而无信。

将身上的尘土拍打干净，他扭身想走，可是略一思忖，想明白了，青脸采花贼和胖头陀只是说要来端木府，可没说昨晚一定得来，弄不好今晚便会来，瞧端木府的这个样子，八成是没把自己的话当回事儿，万一今晚真来了采花贼可怎么办？

他越想越怕，索性也不走远，就在端木府一旁寻了个地方，守了一天，熬到了晚上，饿得实在难受，索性也顾不得脸面了，趁着没人的空当，在府门外的垃圾坑里和野狗抢了些残渣剩饭。

袁海平生来执拗，打定主意的事儿，一准儿能豁上去。

可是，一连等了三天，端木府平安无事，他却饿得头晕眼花，面色惨白，这种无家可归，夜宿街头的日子可真要了他的命。

终于，第四天早上，天蒙蒙亮，他实在熬不住了，索性也不管什么采花贼了，踉踉跄跄的往城外走，还是去办自己的事儿要紧。

在城门里儿的早餐铺子，他厚着脸皮讨了半张炊饼和一碗豆汁，总算是吃上了顿热乎饭。吃饭的食客不多，算上他一共三个，两个穿着兵服的军兵就坐在他身后，似乎是刚值完夜，打着哈欠闲聊。

他起初并没在意，直到两人说到丢了孩子，他的心里一凛，立刻竖起了耳朵。

“妈的，咱哥俩是真倒霉，怎么一值夜就赶上了妖人进城，弄得我一晚上也没睡好。”

“还说呢，我也没敢合眼呀，头儿说了，这伙妖人本事不小，一连三天晚上，偷了七个小孩儿了，来无影去无踪，谁也不知道他们长什么样，我就祈祷着这群祖宗赶快走吧，别让我遇上。”

“出息，怕啥？再厉害不也是人，是人就怕死，我还巴不得他们来呢，我好一刀一个收拾了他们，睡个踏实觉。”

袁海平听得认真，冷不防，听到一个熟悉的动静从不远处传来。

“老头儿，来十张炊饼，八碗豆汁，要热乎的！”

卖炊饼的老头只扫了一眼，吓得立刻答应一声，慌手慌脚的去准备。

袁海平抬头一看，魂都吓飞了，来的几个人，正是青脸采花贼一伙，八个人各个手里都拎着家伙，风尘仆仆的寻了一张八仙桌坐下，小铺子立刻热闹起来，充斥着他们吵吵闹闹的声音。

“老头儿，你麻利点儿，我们都饿死了！”青脸采花贼嚷嚷道。

袁海平不敢抬头，四下里看了看，一猫腰钻到了铺面西侧的夹道里，他大口大口的喘着粗气，惊魂未定之际，猛地又钻进来两条黑影，定睛一看，正是刚才吃饭的两位军爷。

他尴尬的挤出一丝笑，两位军爷一瞪眼，大摇大摆的顺着夹道走了，眨眼间便跑的没影了。

袁海平心里这个气呀，刚才把牛皮吹得震天响，一见匪徒立刻就脚底抹油了，算什么东西，指望着这些人保平安，真是瞎了眼。

他不敢久留，扭身刚要走，却听青脸采花贼一边吧嗒嘴一边冲卖炊饼的老头嚷道：“老头儿，我跟你打听个地，你们这城里可有个端木府？”

“有，有的！”

“远不？”

“不远，爷你看，顺着咱这条道一直往东，也就半柱香的功夫，就能瞧见一座大门脸，门前有两座石狮子，还有几棵老粗的大杨树，那就是了！”

青脸采花贼淫笑了几声，又道：“他家可是有个小姐，生的俊俏？”

“嗯......爷说得可是端木蓉小姐？老汉也没见过，只是听说媒婆快把端木府的门槛都踏破了！”

袁海平听得真切，暗道：撒谎，我都蹲了三天了，一个媒婆也没瞧见！

“是了，是了！”青脸采花贼嬉笑着拍打着桌子，“大哥，你也听见了，咋样，该让我松快松快了吧？”

白毛匪首冷冷的哼了一声，花白的头发里蹦出一股寒光，直勾勾的看着卖炊饼的老头。胖头陀眉梢一挑，训斥道：“老八，老实吃你的炊饼，这般口无遮拦，小心你的舌头！”

卖炊饼老头一愣神的功夫，忽觉小腹一痛，低头一看，一把三刃鬼头刀不知什么时候已经插进了肚子。

“嘿嘿，怕啥，还省了饭钱了！”

“八哥！”女匪凝眉站了起来，四下里看了看，没瞧见人影，多少放下心来，不满道：“你也太张狂了，我刚才瞧见有两个当兵的在这儿，他们若是起疑，片刻功夫就会来人，你怎敢随意杀人！”

卖炊饼老头连哼都没哼一声，扑通摔倒在地上，袁海平远远的瞧见，吓得魂飞魄散，连大气都不敢喘，蹑手蹑脚的顺着夹道就跑。

一口气跑出来有半里路，他才缓下脚步，一屁股坐在路边的树下。不大会儿功夫，远远的，就听见城门里那边传来呼天抢地的喊叫声，没多大功夫，人影穿梭，不少当兵的都往城门的方向跑，他哭丧着脸，吧嗒吧嗒的掉泪，暗暗惋惜那心善的卖炊饼老头，同时也恨自己无能，眼见着歹人行凶，却无力出手相助，和那两个逃走的官兵岂不是一样？

等他再回到早餐铺子，就见铺面门前横着一具死尸，一个老太太和一个姑娘正趴在尸体上嚎啕大哭，痛断肝肠，不少人围着看热闹，官兵围了个圈，冷漠的看着。

他叹息一声，心里无比自责，却又没什么办法，现如今，他连上去说句实话的胆量都没有，老爹叮嘱过，隐姓埋名，走得远远的，否则将招来杀身之祸。

他默默的走出城门，茫然四望，狠下心来奔进京的管道而来，可是走出没半里路，却又调转回头，重新奔篁城而来，他怎么也放心不下端木府的小姐，总觉得如果这么走了，万一青脸采花贼进了端木府，自己一辈子也没办法心安。

城门口已经恢复了平静，进进出出的人络绎不绝，在城门外的墙根儿底下，聚着一群人，似乎正在看什么告示，有几个衣衫光鲜的公子哥指指点点，笑得猥琐。

袁海平凑到近前，仔细一看，是张告示，大概意思是说端木府寻一个女书童给小姐伴读，若有合适的人选，可以到府上一试。

他愣了一会儿，忽然计上心来。